"Desafio à Coragem" / "Bite The Bullet"
(EUA - 1975) - (132 min./Cor)
Gene Hackman, Candice Bergen, James Coburn,
Ben Johnson, Ian Bannen, Jan-Michael Vincent.
No ano de 1975 o cineasta Richard Brooks assinala o crepúsculo do "western", realizando o fabuloso filme "Desafio à Coragem" / "Bite The Bullet", que nos irá fazer acompanhar uma corrida de cavalos ao longo de 700 milhas (1100 Km), através de territórios bem difíceis, incluindo o temível deserto, organizada por um jornal, nesse ano distante de 1908, oferecendo um prémio bem apetitoso ao vencedor.´
Apresentam-se a competir nove cavaleiros com as suas respectivas montadas: uma mulher bela cujos motivos são (des)conhecidos (Candice Bergen); um mexicano a lutar pela sobrevivência em terras americanas (Mario Arteaga); um inglês com a sua bela montada (Ian Bannen); um jovem pistoleiro provocador, que afinal nunca tinha morto ninguém (Jan-Michael Vincent); um velho cow-boy "sem eira nem beira" (Ben Johnson) e dois veteranos da Guerra de Cuba, que até receberam um telegrama do Teddy a desejar-lhes sorte, que os comandou nessa Guerra ou seja o Presidente dos Estados Unidos da América.
Luke Matthews (James Coburn) está até bem na vida e apostou forte e feio nessa corrida, ficando meio-arruinado se a perder, já o seu amigo Sam Clayton (Gene Hackman) é um solitário depois de ter perdido a mulher em Cuba, na guerra com os espanhóis, ao mesmo tempo que vê o seu Oeste a desaparecer, ama profundamente os cavalos e fica doido com as atrocidades que por vezes se cometem com eles, quando o que eles fazem é simplesmente transportar um ser humano, até ao limite das suas forças e depois levam um tiro.
Richard Brooks antigo jornalista e um dos maiores cineastas do cinema clássico norte-americano oferece-nos um filme que se baseia num acontecimento ocorrido no início do século XX, quando o "Denver Post" patrocinou uma corrida idêntica de Evanston a Denver.
As razões que motivam a competição e as aspirações dos seus participantes são a porta de entrada para nos oferecer um retrato da condição humana, de uma crueldade idêntica à que irão sofrer os pobres animais ao longo do terrível percurso, tendo em algumas cópias da película sido cortadas alguns fotogramas das imagens mais cruéis. Felizmente a cópia a que tivemos acesso possuía a edição original e confesso que por vezes era bem doloroso de se ver.
"Desafio à Coragem" / "Bite The Bullet" de Richard Brooks é uma obra-prima do "western", nostálgico é certo, contemporâneo também, mas com todos os elementos que fizeram deste género cinematográfico, um dos mais amados pelas classes populares que enchiam as salas de cinema, quando o cinema arrastava multidões. Estou grato por ainda ter conhecido essa época!
Rui Luís Lima
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